تعد المدرسة الكلاسيكية في الإدارة من أوائل المدارس الفكرية التي ظهرت في بداية القرن العشرين وقد ساهمت بشكل كبير في تطوير الفكر الإداري. من أبرز روادها:
فريدريك تايلور (Frederick Taylor): مؤسس الإدارة العلمية التي تركز على تحسين الإنتاجية من خلال التخصص وتقسيم العمل والحوافز.
هنري فايول (Henri Fayol): قدم 14 مبدأ إدارياً شهيراً وركز على الوظائف الإدارية مثل التخطيط والتنظيم والتوجيه والرقابة.
ماكس فيبر (Max Weber): طور نظرية البيروقراطية التي تؤكد على الهيكل التنظيمي الهرمي والقواعد الرسمية الصارمة